Reinhard Grindel ผู้เป็นหัวหน้าสหพันธ์ฟุตบอลของเยอรมนีในขณะนั้นกล่าวหาว่าผู้เล่นยอมให้ตัวเองถูก “เอารัดเอาเปรียบ” โดยนาย Erdogan เพื่อวัตถุประสงค์ทางการเมือง นักการเมืองชาวเยอรมันบางคนได้ตั้งคำถามเกี่ยวกับความภักดีของ Ozil และ Gundogan ต่อเยอรมนีและแนะนำว่าควรจะออกจากทีมชาติก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก

Gundogan ห่างจากภาพ แต่ Ozil ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นต่อสาธารณชนจนถึงวันอาทิตย์เมื่อเขาตีพิมพ์คำแถลงสามส่วนในภาษาอังกฤษเพื่อปกป้องการกระทำของเขาและโจมตีบรรดาผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์เขา เขาเขียนว่า “ภาพที่เราถ่ายไม่ได้มีเจตนาทางการเมือง” และ “เกี่ยวกับฉันที่เคารพในตำแหน่งสูงสุดของประเทศในครอบครัวของฉัน” โอซิลที่ได้รับรางวัลการแข่งขันฟุตบอลโลกกับเยอรมนีในปี 2014 ยังเอารูดที่สื่อของประเทศที่ชี้ให้เห็นว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งที่จะตำหนิสำหรับด้านข้างของเขากลุ่มขั้นตอนการออกจากทัวร์นาเมนต์ 2018 เขากล่าวว่า “เรื่องนี้เป็นเรื่องส่วนตัวที่ไม่ควรข้ามเพราะหนังสือพิมพ์พยายามที่จะทำให้ประเทศเยอรมนีต่อต้านประเทศของฉัน”